Tolkien vydal Hobita s nezvyčajným názvom v roku 1937 - bez väčšieho záujmu. Ani on sám pravdepodobne netušil, že sa pre neho a pre budúcich čitateľov stane vstupnou bránou do fascinujúceho sveta Stredozeme, ktorý sa o dvadsať rokov neskôr stane dejiskom mýtického boja medzi Dobrom a Zlom, vojny o Prsteň moci, ktorý zachytil vo svojom epose Pán prsteňov. Získal si milióny oddaných čitateľov, spočiatku najmä medzi mladými ľuďmi, a vyniesol na výslnie neprávom zanedbávaného Hobita. Svet Stredozeme nadobudol za tých dvadsať rokov plnšiu a presnejšiu podobu, s históriou, mytológiou, jazykmi a písmom, piesňami a príbehmi, a ožili v ňom národy a kmene všetkých druhov.

Pri koreňoch tohto tajomného a magického sveta však stojí príbeh, ktorý sa zdá byť rozprávkou: príbeh usadlého a zhovievavého hobita Bilba, ktorému jedného dňa prevráti život čarodejník Gandalf. Spolu s družinou trpaslíkov ho pošle na výpravu, počas ktorej pohodlný Bilbo urobí to, čoho by sa nikdy dobrovoľne nezúčastnil: dobrodružstvo medzi obrami, elfmi a orkami, o ktorých dovtedy len počul.

Na tejto výprave malý, nenápadný a podceňovaný hobit nielenže získa rozprávkové bohatstvo, ktorým ohromí svojich susedov, ale na vlastné prekvapenie všetkým dokáže, že nie je až taký šašo - zachráni svojich druhov, unikne krvilačným nepriateľom, oklame draka a dokonca vyvolá hroziacu vojnu. Pestré rozprávanie, predohra k Pánovi prsteňov, ktoré však obstojí aj ako samostatný príbeh, a to nielen pre deti, v pútavom zobrazení hrdinských činov a zážitkov rozprávkových bytostí nesie aj posolstvo, ktoré sa vzťahuje na nás ľudí: každý, aj ten zdanlivo menej schopný, má na svete svoje miesto a má možnosť ukázať, že je v ňom viac, než sa na prvý pohľad zdá.