Merlin, syn Corwinův, je jedinou bytosťou, pre ktorú je vlastné nespútaná sila dvora Chaosu aj moc prameniace z rádu Amberu. Vstúpil do veľkého Vzoru Amberu aj premenlivého usadeninou Chaosu. Dokáže prechádzať tiene a ovláda nebezpečnú mágiu. Zdá sa, že netúži po tróne a poctách. Moc a sila sú pre neho hrou, cieľom.

A napriek tomu je jeho život neustále ohrozovaný. Premysleným atentátom uniká len o vlások. Nemôže veriť najbližšiemu priateľovi. Nemôže veriť vedomému superpočítaču, ktorý sám zostrojil. Svet okolo je tajomný a nevyspytateľný. Bytosti mení podobu a v nečakanej chvíli drvivo útočia.
Merlin, v tieni Zeme známy ako Merle Corey, čelia riziku s rozhodnosťou, čiernym humorom a drsným zmyslom pre fér hru, ktoré zdedil po otcovi Corwin. Jeho magický svet je však oveľa zložitejšia a bohatší ako svet ostatných princov Amberu, pre ktoré platia len áno-nie a sily sú v ňom síce desivé, predsa však vypočítateľnej.
Hoci ho matka Dara vychovávala vo Dvoroch Chaosu, Merlinovho duše tiahne k Amberu. Jeho osud sa prelína s osudmi Amberu. Merlin začína byť presvedčený, že rovnaké sily, ktoré ohrozujú jeho, zbierajú energiu k úderu na Amber. V tieňoch zbrojí armády žoldnierov. Mocní mágovia chystajú dômyselné pasce, v ktorých je Merlin iba figúrkou, hoci je presvedčený, že koná slobodne.
Nezostáva na dvore osvieteného amberského vladára Randoma a koná. Avšak nebol by už mnohokrát mŕtvy, keby mu nepomáhala tajomná ochrankyňa, ktorá mení tela častejšie ako šaty? Nepriateľov Amberu je nespočetne, ich nenávisť smrtiace a jej príčiny nespochybniteľné. Svojim rytierskym konaním otvoril Merlin nepriateľom cestu priamo do srdca Amberu.
Pre ríši legendárneho kráľa Oberon nastávajú ťažké časy.