Nielen ľudia vedia, čo je to nenávisť …
Teleportácia istého technika rýchlosťou blízkou svetla spôsobí na planéte Samarkand termojadrovú explózii, ktorá zabije tisícky ľudí a úplne zničí rozbehnutý terraformační proces. Zemská centrála vyšle agenta Cormaka, aby prípad vyšetril. Keďže však tridsať rokov pripojenia na sieť začína negatívne ovplyvňovať Cormakův pocit spolupatričnosti s ľudstvom, musí sa pokúsiť prípad vyriešiť bez jej pomoci. Našťastie stále ešte má svoj inteligentný Šuriken - vrhacie hviezdicu s vlastnou osobnosťou - rovnako ako bojové androidov triedy Golem a silné spojenca vo dvojici drakomanů. Proti nemu však stojí vraždiaci psychopat podporovaný upravenými žoldnierov a zabijáckym robotom nazývaným pán Žeriav.
Na Samarkande medzitým zavládla treskúca zima a navyše bola odhalená sabotáž. Hlavným podozrivým je mimozemská entita, ktorá sama seba nazýva Drak - ten však pred očami svedkov sám seba pred dvadsiatich siedmich rokmi zničil. Teraz je objavený mimozemský artefakt strážený obludným zabijakom - ale ako sa obaja dostali tam, kde teraz sú? A prečo bol vlastne zničený runsibl na Samarkande?
Na tieto otázky musia Cormac nájsť odpovede a pritom sa vyhnúť nechcenej pozornosti zo strany pána žeriavov. Než tento prípad skončí, niekto musí byť potrestaný.