Recenzia knihy Muži s kockami - počiatky spoločnosti Games Works

V celom multiverze pravidelne dochádza k situáciám (zvyčajne niekde medzi štvrtým a piatym pivom), keď si kamaráti sadnú za stôl a začnú vykrikovať vety v štýle: "Urobme spolu stolnú hru, založme spolu kapelu, napíšme spolu knihu, začnime spolu podnikať a spoločne dobývajme svet!" Takéto plány sa málokedy podarí uskutočniť. Videl som už toľko takýchto situácií! S partiou kamarátov sa mi nakoniec podarilo založiť festival Fantastická Ostrava. Napriek tomu sa čoskoro opäť vrátim k snívaniu a plánovaniu.

Väčšina veľkých firiem a korporácií začínala takýmto nápadom niekoľkých priateľov. Apple, Google, Microsoft alebo Amazon začali ako skupina nadšencov v garáži. Na začiatku bol nápad a ochota riskovať. A dnes teoreticky aj doslova vládnu svetu.

Podobne sú na tom aj hlavné postavy Muži s kockami. Sú to traja mladí Briti: Ian Livingstone, Steve Jackson a John Peake. Svoj voľný čas trávili podobne ako my dnes - počúvaním hudby, hraním stolových hier a snívaním. Boli dostatočne mladí a naivní na to, aby si jedného dňa v 70. rokoch minulého storočia povedali, že začnú podnikať. Rozhodli sa, že začnú distribuovať stolové hry. Dnes by to bol takmer nesplniteľný sen. Začínali však v čase, keď sa celý trh ešte len formoval. Stolové hry poznali len takí maniaci ako oni.

Mali obrovské šťastie. Vtedy sa totiž objavila nenápadná inovácia. Američania Dave Arneson a Gary Gygax vypustili do sveta krabicu plnú papiera. A na krabici bol nenápadný názov: Dungeons & Dragons. Správa o D&D sa rýchlo rozšírila v komunite a samozrejme, zaujala aj našu trojicu mladých mužov, ktorí práve založili Games Workshop. Fascinovaní konceptom hry napísali list priamo Garymu Gygaxovi do USA a objednali si niekoľko kusov D&D s tým, že sa ich pokúsia predať. Zhodou okolností Gygaxova spoločnosť TSR v tom čase hľadala európskeho distribútora. Dohoda sa teda rýchlo uzavrela a Games Workshop sa stal oficiálnym distribútorom D&D.

A tak sa v osemdesiatych rokoch minulého storočia pomaly začalo rozbiehať. Začali sa organizovať prvé fanúšikovské zjazdy, rozširoval sa sortiment hier, vydával sa časopis, predaj wargamingových figúrok a rolových hier sa doplnil vlastnou výrobou v dcérskej spoločnosti Citadel Miniatures a začala sa rozširovať sieť vlastných predajní. V tomto procese sa Ianovi a Stevovi podarilo uviesť na trh aj ich slávnu sériu herných kníh Fighting Fantasy.

Táto cesta je v knihe Muži s kockami podaná veľmi čitateľným spôsobom. Je to príbeh plný detailov, osobných spomienok a celkom úprimne opisuje všetky úspechy a neúspechy. Ak ste fanúšikom D&D, Warhammeru alebo deskových hier, dozviete sa veľa zaujímavých faktov zo zákulisia. Všetko je doplnené množstvom fotografií a ukážok. Je to fascinujúci pohľad. Ona trojica nerdov z Anglicka bola jednoducho v správnom čase na správnom mieste. Iste, vyžadovalo si to potom hromadu práce a riskovania, ale bez toho sa žiadny úspech nezaobíde.

Pri čítaní som často myslel na imago. Máme síce len jedného otca zakladateľa, ale srdce spoločnosti bije vo veľmi podobnom rytme. Aj my sme od začiatku skôr skupina priateľov a fanúšikov. Procesy prebiehajú skôr na základe spolupráce a nápadov, než aby sme zavádzali prísne manažérske pravidlá. A po práci sa všetci radi stretávame pri pive a stolovej hre. Osobne som prešiel rôznymi spoločnosťami, ale tu je takáto priateľská atmosféra cítiť najviac. Či sa dočkáme podobného úspechu ako chlapci s Games Workshop, neviem. V dnešnej tvrdej konkurenčnej dobe si to nemyslím, ale je príjemné čítať príbehy ľudí, ktorým sa to podarilo.

autor Karel Krajča