„Mali by sme vždy hovoriť pravdu, ak sa neocitneme v situácii, keď by to bolo úplne nemorálne a pochabé.“

Gzilti, prastará civilizácia riadená na základe na armádnych štruktúr, hoci sama je až prehnane mierumilovná, mali svoj podiel na zrode Kultúry. Skoro sa stali jedným z jej zakladajúcich členov, avšak v poslednom okamihu sa rozhodli zostať mimo. Teraz Gziltovia urobili kolektívne rozhodnutie nastúpiť cestu, ktorú pred nimi vyšliapali milióny iných civilizácií – vstúpiť do Žiara a povzniesť sa k novej a nekonečne bohatej a rozmanitejšej existencii. Uprostred príprav je však zničené vrchné velenie.

Zdá sa, že v incidente má prsty Vyr Cossont, nadporučík v zálohe. Vyr túžila len po dokonalom prevedení nesmierne ťažkej skladby zvanej Vodíková sonáta, nezaujímala ju ani Žiara, ani politika. Teraz je jej život hore nohami a Vyr na úteku. Jediným spoločníkom, pomocníkom a snáď priateľom sa stal staručký repasovaný android, ktorý sa vyhlasuje za avatara Kultúry. Jej úlohou je nájsť najstaršieho žijúceho človeka, môže starého vyše deväť tisíc rokov. Ten jediný by mohol vedieť, čo sa vtedy dávno skutočne stalo.

Posledné dni gziltskej civilizácie budú plné nebezpečenstva a budúcnosť sa zdá byť veľmi neistá. Vodíková sonáta je ďalší román série Kultúra od fenomenálneho autora fantastiky Iaina M. Banksa.