Autor bestsellerov z prostredia Star Wars James Luceno podáva v tejto knihe neobyčajne živý a plastický portrét legendárnej postavy z epizódy Nová nádej.

Wilhuff Tarkin je potomok ctihodné a váženej rodiny, predurčený k oslnivej politickej kariére. Čoby vojak telom aj dušou a uznávaný zákonodarca vystupuje ako zástanca republiky a dôveryhodný spojenec rádu Jedi. Podporovaný nemilosrdným politikom a sithským lordom, ktorý sa jedného dňa stane cisárom, stúpa po mocenskom rebríčku ešte bezohľadnejšie ako jeho pán a fanaticky napĺňa svoje poslanie architekta absolutistickej vlády.
Pod Tarkinovým vedením prebieha stavba Hviezdy smrti, zbrane obrovské ničivé sily. Tarkin si je istý, že akonáhle bude Hviezda smrti dokončená, posledný ohniská odporu budú buď vystrašené, alebo zničená.
Ale než sa tak stane, galaktickej povstanie proti Impériu zostáva reálnou hrozbou. Impérium preto povoláva svojich dvoch najobávanejší a najschopnejší muža: Dartha Vadera, neľútostného Sithského vykonávateľa cisárovej vôle, a Wilhuffa Tarkin, vojenského veliteľa, ktorého chladnokrvná cieľavedomosť a taktická prezieravosť majú pomôcť vydláždiť Impériu cestu k nadvláde a k zničeniu jeho nepriateľov.