Kartová hra Ascension: Sprievodca svetom deckbuildingu

Milujem kartové hry. Sú kompaktné, majú premakané mechaniky, dajú sa zbierať, obchodovať s nimi a často nie je problém nájsť rovnako nadšených spoluhráčov. Už mám ale trošku problém s veľkými zberateľskými hrami, ako je Magic: The Gathering, Star Wars: Unlimited alebo Pokémon TCG. Nejako sa nedokážem zbaviť dojmu, že ak chceš hrať turnaje a trochu pôsobiť na kompetitívnej scéne, musíš hľadať drahé vzácne karty a stále ladiť balíčky. Kariet je čoskoro toľko, že na ich správu potrebuješ minimálne jednu sekretárku :).

Ale aj to má svoje riešenie v podobe kartových hier, pri ktorých si kúpiš základné balenie a môžeš rovno začať hrať. V tejto škatuľke potom dominuje hlavne Ascension – kráľ deckbuildingu.

Keď sa dnes pozrieš na moderné kartové hry všeobecne, narazíš na tri magické skratky: CCG/TCG (zberateľské hry), LCG (živé kartové hry) a práve náš deckbuilding. Všetky síce pracujú s kartami, ale každá k tomu pristupuje z úplne iného konca.

• CCG / TCG (Collectible/Trading Card Game): Sem patria klasiky ako Magic: The Gathering, Pokémon alebo novšie hity ako Disney Lorcana a Star Wars: Unlimited. Funguje to tak, že si kupuješ náhodne namiešané balíčky (booster packy). Nikdy nevieš, čo vnútri nájdeš. Chceš tú najlepšiu kartu? Musíš buď kupovať ďalšie balíčky a dúfať v šťastie, alebo ju od niekoho draho odkúpiť. Balíček si staviaš doma na kolene a s hotovým dielom potom ideš hrať proti ostatným.
• LCG (Living Card Game): Koncept, s ktorým prišlo vydavateľstvo Fantasy Flight Games (napr. Arkham Horror: The Card Game alebo Marvel Champions). Funguje to podobne ako TCG v tom, že si balíček staviaš vopred doma. Zásadný rozdiel je ale v tom, že tu neexistuje náhoda. Keď si kúpiš rozšírenie, presne vieš, aké karty v ňom sú. Každý má prístup k rovnakým kartám za rovnakú cenu – odpadá tak ono zbesilé utrácanie za vzácne kúsky.
• Deckbuilding (napr. Ascension): Toto je úplne iná liga v tom, že ti stačí jedna jediná krabica. Nekupuješ si žiadne balíčky navyše. Všetci hráči začínajú s rovnakými podmienkami pri jednom stole a svoj balíček si budujú priamo za pochodu zo spoločnej ponuky.

Zatiaľ čo pri TCG a LCG vyhrávaš (čiastočne) už doma tým, aký dobrý balíček dokážeš zostaviť zo svojej zbierky, v deckbuildingu rozhoduje čisto tvoja taktika, postreh a adaptácia na situáciu priamo počas partie.

Čo je to deckbuilding?

V deckbuildingových hrách je samotné budovanie balíčka hlavným herným prvkom. Väčšinou začínaš hru len s malým balíčkom slabých kariet s nízkou hodnotou. Počas svojich ťahov tieto karty hráš, čím získavaš zdroje, za ktoré si potom nakupuješ lepšie a silnejšie karty zo spoločnej ponuky (často nazývanej trh) uprostred stola.

Zásadný moment prichádza, keď si doberieš všetky karty – jednoducho vezmeš svoj odhadzovací balíček, v ktorom už na teba čakajú tvoje nové, silnejšie úlovky, zamiešaš ho a vytvoríš si z neho nový doberací balíček. Týmto neustálym kolobehom sa tvoj balíček postupne zväčšuje a stáva sa mocnejším.

Je to veľký rozdiel oproti klasickým zberateľským kartovým hrám (ako je napríklad Magic: The Gathering), kde si balíček starostlivo staviaš už pred samotnou hrou. V deckbuildingu prebieha tvorba balíčka priamo počas hrania. Tvoja stratégia sa tak musí neustále prispôsobovať tomu, aké karty práve prídu do spoločnej ponuky.

Medzi tie najpopulárnejšie deckbuilding kartové hry patria napríklad fantasy súbojovka Hero Realms (alebo jej sci-fi verzia Star Realms), tematické Star Wars: The Deckbuilding Game, dynamické Úlomky nekonečna (Shards of Infinity), dobrodružné preliezanie podzemia Clank!, komiksové mlátičky Legendary alebo napríklad české Ztracené ruiny Arnaku, ktoré stavanie balíčka kombinujú s umiestňovaním robotníkov.

Mechaniku stavania balíčka počas hry dnes nájdeš v doskových hrách bežne. Ja sa však zameriam čisto na kartové hry, ktoré deckbuilding majú ako svoju hlavnú náplň. A tam patrí Ascension medzi absolútnu špičku.

Zrodenie hry Ascension

Keď sa v roku 2010 objavil na pultoch Ascension (s pôvodným podtitulom Chronicle of the Godslayer), nestáli za jeho vývojom žiadni začiatočníci. Hru navrhla skupina bývalých profesionálnych hráčov Magic: The Gathering, konkrétne Justin Gary, Rob Dougherty, John Fiorillo a Brian Kibler zo spoločnosti StoneBlade Entertainment. Zúročili svoje skúsenosti z tisícov hodín odohraných na turnajoch a vytvorili hru, ktorá ponúka prepracované taktické rozhodovanie, ale v balení dostupnom pre každého.

V tej dobe žánru jednoznačne vládol Dominion z roku 2008, za ktorým stojí Donald X. Vaccarino. Ten však mal jeden charakteristický rys: statický trh. Na začiatku partie sa na stôl vyložili jasne dané kôpky kariet a z tých sa celú dobu nakupovalo. Ascension do toho hodil vidly a priniesol zásadnú inováciu v podobe neustále sa meniaceho stredového radu. Na stole tak leží vždy presne šesť kariet hrdinov a príšer, ktoré sa na prázdne miesta dopĺňajú čisto náhodne z jedného veľkého centrálneho balíčka.

To úplne mení dynamiku hrania. Náhodná dostupnosť kariet totiž takmer úplne eliminuje možnosť, že by sa v hre dala využívať len jedna vopred naučená a dominantná stratégia. Situácia na stole sa neustále vyvíja a ty nemôžeš ísť podľa vopred nalinkovaného plánu. Hra ťa núti improvizovať, čítať hru a reagovať na to, čo práve pred tebou leží. Práve tento mechanizmus premenlivého trhu sa stal štandardom, ktorý od tej doby prevzala veľká spústa ďalších úspešných hier.

Ako sa to vlastne hrá?

Na začiatku je dobré vedieť, o čo vlastne beží. Cieľom hry Ascension je nazbierať čo najviac bodov cti. Tie získavaš primárne dvoma spôsobmi: porážaním príšer, za ktoré si berieš fyzické žetóny zo spoločnej zásoby, a nákupom kariet, ktoré majú samy o sebe určitú bodovú hodnotu. Konec partie nastáva vo chvíli, keď sa vyčerpá spoločná zásoba týchto žetónov cti. Kto ich má na konci najviac (keď sčítaš nazbierané žetóny a body na kartách vo svojom balíčku), stáva sa víťazom. Každý hráč začína s úplne rovnakým balíčkom desiatich slabších kariet. Osem z nich ti dáva runy a dve ti pridávajú silu. Na začiatku každého svojho ťahu si z tohto balíčka doberieš presne päť kariet do ruky.

Vo svojom ťahu potom tieto karty vykladáš na stôl a využívaš dve hlavné herné suroviny:

• Runy: Slúžia v podstate ako peniaze. Za runy si zo spoločnej stredovej ponuky šiestich kariet nakupuješ nových hrdinov a konštrukty do svojho balíčka. Ak sa ti nič z ponuky nepáči, vždy sú k dispozícii aj štandardní základní hrdinovia.
• Sila: Funguje ako tvoj útočný potenciál. Za nazbieranú silu porážaš príšery vyložené v stredovom rade, za čo okamžite získavaš jednorazové odmeny a práve ony cenné žetóny cti.

Ak v strede stola práve žiadna príšera nie je, vždy môžeš zaútočiť na neustále dostupnú kartu kultistu. Vďaka tomu zbieraš víťazné body, aj keď nie je v hlavnej ponuke práve na koho útočiť.

Výborné je, že ťa v hre nebrzdia žiadne limity akcií. Môžeš zahrať toľko kariet a vykonať toľko nákupov či útokov, na koľko ti stačia suroviny. Na konci ťahu potom všetky zahrané, nakúpené aj zvyšné karty z ruky presunieš na svoj odhadzovací balíček a rovno si doberieš päť nových kariet pre ďalší ťah. Akonáhle si už nemáš z čoho doberať, svoj odhadzovací balíček jednoducho zamiešaš a vytvoríš si z neho nový doberací balíček – a presne v túto chvíľu sa do obehu konečne dostávajú tvoje novo nakúpené, silnejšie úlovky.

Zažil som aj kolá, kedy sa karty zišli tak dobre, že ich išlo odohrať desiatky. Keď príde správne kombíčko, dejú sa na stole veci! Uhliadnuť na stole všetko je často celkom problém. Našťastie má Ascension aj skvele urobenú online verziu, ktorá stráži pravidlá za teba.

Ako sa to vlastne hrá a čo nájdeš v balíčku

Cieľom hry Ascension je nazbierať čo najviac bodov cti. Tie získavaš porážaním príšer (berieš si žetóny zo spoločnej zásoby) a nákupom kariet, ktoré majú svoju vlastnú bodovú hodnotu. Partie končí vo chvíli, keď sa spoločná zásoba žetónov vyčerpá.

Každý hráč začína s totožným balíčkom desiatich slabých kariet. Vo svojom ťahu si z neho doberieš päť kariet a využívaš z nich dve hlavné suroviny: runy a silu. V stredovej ponuke šiestich kariet, ktorá sa neustále dopĺňa, narazíš na tri základné typy:

• Hrdinovia: Kupuješ ich za runy, putujú do tvojho balíčka a pri zahraní ti prinášajú jednorazové efekty alebo ďalšie suroviny.
• Konštrukty: Tie tiež kupuješ za runy, ale po zahraní si ich vyložíš pred seba, kde zostávajú trvalo a poskytujú ti dlhodobé výhody.
• Príšery: Tie nekupuješ, ale porážaš ich za silu, čím získaš okamžitú odmenu a spomínané body cti.

Zakúpené karty hrdinov a konštruktov navyše patria do jednej zo štyroch frakcií, pričom každá farba ponúka úplne iný štýl hrania:

• Enlightened (Osvietení): Fungujú ako urýchľovače balíčka a umožňujú ti doberať ďalšie karty priamo počas ťahu.
• Lifebound (Spätí so životom): Zameriavajú sa na rýchly zisk surovín a spúšťajú silné kombá, ak ich v jednom ťahu zahráš viac.
• Void (Prázdnota): Prinášajú hrubú bojovú silu a hlavne ti dovoľujú trvalo odstraňovať z balíčka slabé štartovné karty.
• Mechana: Túto frakciu tvoria prevažne mocné konštrukty, ktoré majú zabudovanú vysokú hodnotu bodov cti pre záverečné sčítanie.

Vzhľadom na premenlivý trh sa väčšinou nemôžeš spoliehať len na jedinú farbu. Kľúčom k víťazstvu je schopnosť tieto typy a frakcie chytro kombinovať podľa toho, čo ti náhodná ponuka práve naservíruje.

Základné krabice Ascension sú väčšinou navrhnuté pre 1 až 4 hráčov. Existuje však geniálna možnosť ako počet hráčov navýšiť – vďaka tomu, ako sú jednotlivé rozšírenia a sady kompatibilné, stačí zmiešať dve rôzne krabice dohromady a razom môžete hrať až v 6 ľuďoch. Hra navyše od začiatku obsahuje aj plnohodnotný solitérny režim, takže ak práve nemáš po ruke žiadneho spoluhráča, môžeš si bez problémov zahrať sám proti samotnej hre.

Rozšírenia: Keď ti základná krabica prestane stačiť

S tým, že máš pevne daný pool kariet a nemusíš v boostroch hľadať ďalšie, sa ponúka otázka, ako rýchlo sa Ascension ohraje. Ascension je známy tým, že pri jednej krabici väčšinou neskončíš. Počas rokov vyšla spústa rozšírení, ktoré môžeš hrať úplne samostatne, alebo ich ľubovoľne miešať dohromady. Tvorcovia ich vydávajú v blokoch, pričom každá nová sada vždy prináša nejakú unikátnu hernú mechaniku.

Počas hrania tak môžeš naraziť na udalosti ovplyvňujúce všetkých pri stole (napríklad v sade Storm of Souls), zbrusu novú surovinu energiu na odomykanie skrytých schopností kariet (Rise of Vigil), špeciálny snový balíček (Dreamscape) alebo striedanie dňa a noci, ktoré dynamicky mení efekty na stole (Gift of the Elements). Rozšírenia tak predstavujú ideálny spôsob, ako do hry napumpovať čerstvý strategický vietor, akonáhle ťa základná sada po desiatkach partií omrzí.

Fyzických rozšírení (keď nepočítame rôzne menšie promo balíčky) vyšlo naozaj veľa, momentálne je na trhu 17 rozširujúcich sád, pričom posledné veľké rozšírenie Ascension: Legends vyšlo v roku 2026. Variantov je teda naozaj veľa. Čoskoro prídeš na ideálne kombinácie, ktoré ťa budú baviť najviac. Hra samotná nemá žiadne obmedzenie, pokojne môžeš zmiešať všetky dostupné karty a hrať, ale neodporúčam to. Kariet je potom veľa a nefungujú ich kombinácie. Zo skúseností odporúčam maximálne tri rozšírenia.

The Lord of the Rings: Ascension – Vzhůru do Stredozeme

Po dlhých šestnástich rokoch a sedemnástich rozšíreniach zasadených do pôvodného fantasy sveta Vigil sa vydavateľstvo StoneBlade Entertainment odhodlalo k tomu najväčšiemu kroku vo svojej histórii. Získalo totiž práva na Tolkienovo dielo a v lete roku 2026 spúšťa na platforme Gamefound kampaň pre samostatnú hru The Lord of the Rings: Ascension. Pre štúdio ide o zásadný míľnik a pre fanúšikov o splnený sen.

Štúdio na to ide vyložene od podlahy. V pláne má vydať hneď tri samostatne hrateľné, ale navzájom plne prepojené sady. Každá z nich bude venovaná jednému dielu kultovej filmovej a knižnej trilógie – postupne si tak prejdeš príbeh od Spoločenstva prsteňa, cez Dve veže až po Návrat kráľa. Partie zaberú príjemných 30 až 60 minút a k stolu môžeš zasadnúť sám, alebo až v štyroch ľuďoch.

V jadre je to síce stále ten starý dobrý a svižný Ascension, avšak mechaniky sú kompletne prepracované pre potreby Stredozeme. Namiesto fiktívnych hrdinov budeš do balíčka verbovať zástupcov Slobodných národov – ľudí, elfov, trpaslíkov a hobitov. Hlavným ťahákom je však mechanika samotného Jedného prsteňa a jeho tichého, ale všadeprítomného vplyvu tieňa z Mordoru. Počas hry budeš neustále balansovať na hrane – využívať obrovskú moc Prsteňa a zároveň bojovať s jeho korupciou, ktorá ti môže balíček ľahko zničiť.

The Lord of the Rings: Ascension môžeš stále podporiť v kampani na Game Found.

Nech už ťa láka preskúmavanie klasického sveta Vigil v pôvodných krabiciach, alebo ťa viac ťahá nadchádzajúce putovanie Stredozemou, Ascension predstavuje parádnu ukážku toho, ako má vyzerať chytľavá kartová hra. Dokáže ponúknuť hĺbku a napätie, ale pritom ťa nezahltí zložitými pravidlami alebo nutnosťou utrácať tisíce za náhodné balíčky. Ak s deckbuildingom ešte len začínaš, alebo jednoducho hľadáš svižnú hru, kde o víťazstve rozhoduje tvoja schopnosť okamžite reagovať na situáciu na stole, táto séria bude stávkou na istotu. Stačí otvoriť jednu krabicu a začať stavať. Alebo môžeš začať hrať online. Dostupné sú verzie pre Steam, iOS aj Android.