Deň Pokémonov: história a budúcnosť vreckových príšeriek

Keď u nás vypukla Pokémonia horúčka, mal som okolo sedemnásť. Aj dnes som pekne infantilný, no ani vtedy som nepatril úplne do cieľovej skupiny. Pomerne rýchlo sa mi však dostala do rúk zberateľská kartová hra Pokémon. Už som sa motal okolo Magicu a zbieral Doomtropery. Dodnes si pamätám, ako sme si s kamarátom kúpili napoly jeden z prvých dostupných setov Pokémon TCG. Pri hraní sme dlho nevydržali. Nakoniec som karty niekomu daroval, čo si dnes, po dvadsiatich piatich rokoch, dosť vyčítam.

Medzitým Pokémoni dobyli svet a dnes už len ťažko nájdeš oblasť alebo vec, na ktorej by nebola nejaká z tých stoviek roztomilých príšer. Značka stále oslovuje nových fanúšikov. A rozhodne nejde len o malé deti. Pokémoni sú takí slávni, že majú svoj oficiálny sviatok – Pokémon Day.

Pokémon Day sa každoročne oslavuje 27. februára, aby pripomenul deň, keď v roku 1996 v Japonsku vyšli prvé hry Pokémon Red a Green. Práve tento dátum sa postupne stal oficiálnym sviatkom všetkých milovníkov vreckových príšeriek. Keď Pokémon Company v roku 2016 oslávila k tomuto dátumu dvadsiate výročie so sériou špeciálnych akcií a noviniek, bolo definitívne jasné, že sa z februárovej oslavy stane tradičná udalosť.

Odvtedy sa môžeš tešiť na každoročný príval aktualizácií, oznámení nových projektov a rozšírení herného sveta, či už ide o hlavnú sériu, mobilné aplikácie alebo zberateľské karty. Okrem herných noviniek Pokémon Day obvykle prináša aj rôzne fanúšikovské turnaje, špeciálny merch a exkluzívne zľavy alebo bonusy – a to nielen v oficiálnych obchodoch, ale aj u ďalších predajcov po celom svete.

Podľa najnovších špekulácií by sa na Pokémon Day 2025 mohlo konečne objaviť oficiálne oznámenie očakávaného pokračovania v štýle Legends: Arceus, zatiaľ pracovným názvom „Pokémon Legends: Z“. Hráči si od neho sľubujú najmä rovnakú parádnu voľnosť pohybu a dobrodružnú atmosféru, ktorá je pre Legends sériu typická. Ďalším lákadlom je možný vstup klasických Pokémon hier na Nintendo Switch Online, čo by bola veľká radosť pre každého, kto vyrastal na pôvodných Game Boy tituloch.

Okrem toho sa veľa hovorí o rozšíreniach pre Scarlet a Violet, ktoré by mali priniesť nové oblasti aj príbehové linky. Nie je vylúčené, že Pokémon Company využije Pokémon Day 2025 na odhalenie presnejších termínov alebo prvých ukážok z pripravovaných projektov. Nech to dopadne akokoľvek, vyzerá to, že februárový sviatok pokémonie histórie bude tentoraz naozaj bohatý na novinky, ktoré by mohli svet vreckových príšeriek opäť trochu rozšíriť.

Ako to všetko začalo?

Pôvodný nápad na Pokémonov sa zrodil v hlave Satoshiho Tajiriho, ktorý v detstve vyrastal na predmestí Tokia. Bol vášnivým zberateľom hmyzu – rád skúmal prírodu a chytal rôzne chrobáky, motýle a húsenice, často v miestach, ktoré sa postupne premenili na zastavané oblasti. Keď sa neskôr začal zaujímať o videohry, napadlo mu vytvoriť titul, ktorý by napodobňoval túto radosť z objavovania a chytania tvorov v reálnom svete. Jeho prvotná predstava dokonca rátala s názvom „Capsule Monsters“, pretože si hmyz predstavoval uložený v kapsuliach, ktoré by bolo možné prenášať a otvárať. Názov Pokémon vznikol zo skrátenej japonskej verzie „Poketto Monsutā“ (Pocket Monsters), čo v preklade znamená „vreckové príšerky“.

Tajiri zároveň videl veľký potenciál v Game Boy Link Cable, teda prepojovacom kábli, ktorým sa dali spojiť dve konzoly Game Boy. Veril, že keby sa tvory dali pomocou kábla medzi hráčmi vymieňať, vznikol by úplne nový zážitok a herná komunita by bola oveľa prepojenejšia. Do projektu postupne zapojil kresliara a svojho dlhoročného spolupracovníka Kena Sugimoriho, ktorý navrhol prvé ikonické podoby Pokémonov, a tím neskôr doplnili ďalší vývojári. Nintendo spočiatku k Tajiriho nápadu pristupovalo opatrne, no legendárny herný tvorca Šigeru Mijamoto v ňom videl niečo, čo by mohlo osloviť nielen deti, ale aj staršie publikum, a tak sa do vývoja pustili naplno.

Celý proces trval niekoľko rokov a finančne sa vraj pohyboval na hrane, napriek tomu sa v roku 1996 zrodili legendy Pokémon Red a Green pre Game Boy. Hráčov okamžite zaujala myšlienka cestovať po svete plnom originálnych príšeriek, zbierať ich, trénovať a bojovať s ostatnými trénermi. K tomu sa ešte pridala možnosť výmeny Pokémonov medzi kamarátmi, čo bol prvok, ktorý Tajiriho inšpiroval už od prvého momentu. Úspech v Japonsku bol obrovský, postupne prišla globálna expanzia a z projektu, ktorý mal pôvodne zhmotniť nostalgiu po chytaní chrobákov, sa stal jeden z najväčších fenoménov hernej histórie.

Úspech bol taký obrovský, že o rok neskôr odštartoval aj animovaný seriál, ktorý sa rýchlo stal jednou z najikonickejších súčastí celého univerza. Krátko nato sa rozbehol aj trh so zberateľskými kartami a postupné rozširovanie regiónov v ďalších generáciách hier len potvrdilo pozíciu Pokémonov ako jednej z najúspešnejších značiek herného priemyslu. S rozvojom série sa tiež ustálilo vydávanie nových verzií hier každých pár rokov, pričom každá generácia prinášala desiatky nových príšeriek a nové herné prvky.

V priebehu rokov tak vzniklo množstvo legendárnych titulov a spin-offov, ktoré sa dostali na všetky hlavné herné platformy od Nintenda. Z pôvodnej malej japonskej hry sa stal globálny fenomén, na ktorom sa podieľajú vývojárske štúdiá Game Freak, Creatures a Nintendo, pričom od roku 2000 dohliada na značku aj The Pokémon Company. Táto spolupráca už dávno prekročila hranice hier – do kina sme mohli zájsť na animované filmy, karty sa vymieňajú medzi spolužiakmi a tiež sa dá kúpiť merch s obľúbenými tvormi.

Podľa verejne dostupných finančných výkazov za fiškálny rok končiaci februárom 2022 dosiahla spoločnosť The Pokémon Company obrat približne 204 miliárd jenov (čo vtedy zodpovedalo približne 1,6 miliarde amerických dolárov). Táto suma sa, samozrejme, môže medziročne meniť v závislosti od predaja hier, licenčných dohôd a ďalších faktorov, no celkovo sa Pokémon dlhodobo radí medzi najvýnosnejšie značky v hernom a zábavnom priemysle.

To všetko robí z Pokémonov jednu z najvýraznejších a najdlhšie fungujúcich sérií, ktorá sa neustále vyvíja a vždy má v rukáve nejaké nové prekvapenie.

Pokémoni v Česku

U nás sa začal predávať Game Boy v roku 1999, no skutočné šialenstvo nastalo až v roku 2000, keď televízia Nova začala vysielať pôvodnú anime sériu. Jej úspech, samozrejme, pomohol aj rozbehu kartovej hry. Postupne sa rozbehla aj oficiálna turnajová scéna, kde súťažia skúsení hráči spolu s nováčikmi, a špeciálne obchody ponúkajú čoraz širší sortiment od TCG až po figúrky a rôzne doplnky. Dnes tu nájdeš pomerne silnú komunitu nadšencov, ktorí organizujú lokálne eventy a stretávajú sa aj online, aby spoločne zdieľali svoju vášeň. Dokonca aj rodičia, ktorí si pamätajú prvú generáciu, teraz často zoznamujú so svetom Pokémonov svoje deti, takže popularita tejto značky v Česku tak skoro neutíchne.

Kartičky

Zberateľská kartová hra Pokémon TCG sa prvýkrát objavila v Japonsku v októbri 1996 a na jej úspech čoskoro nadviazalo medzinárodné vydanie, ktoré ešte viac rozšírilo už tak obrovskú popularitu vreckových príšeriek. V Japonsku ju spočiatku vydávala spoločnosť Media Factory, zatiaľ čo v zahraničí sa o distribúciu starala Wizards of the Coast, čo prilákalo milióny hráčov túžiacich nielen zbierať karty, ale aj strategicky zostavovať vlastné balíčky a súťažiť medzi sebou.

Postupom času sa do hry začlenili nové mechaniky a rozšírenia, a tak sa TCG neustále vyvíjala popri hlavných videoherných sériách. V roku 2003 prešla pod taktovku Pokémon Company International, ktorá zjednotila vývoj kariet a hier do jedného komplexného univerza. Odvtedy sa Pokémon TCG teší rastúcej globálnej komunite hráčov a zberateľov, ktorí sa neustále vrhajú do ďalších turnajov, vylepšujú svoje balíčky a hľadajú vzácne karty, ktoré by posunuli ich hernú kolekciu na vyššiu úroveň.

Podľa najnovších informácií od TCGplayer, ktorý sleduje vývoj Pokémon TCG naozaj do hĺbky, už počet unikátnych Pokémon kariet presiahol hranicu 200 000. Do tohto počtu sa započítavajú rôzne jazykové mutácie, regionálne odlišnosti aj špeciálne promo edície, takže ak stále rozširuješ svoju zbierku, vždy je čo objavovať.

Najnovšie rozšírenie Pokémon TCG: Prismatic Evolutions (február 2025) prináša nielen krásny dizajn a zaujímavú kombináciu nových kariet (vrátane silných Pokémon ex alebo Radiant Pokémon), ale aj pomerne tvrdé „pull rates“, takže vytiahnuť tú najvzácnejšiu kartu z balíčka dá zabrať. Podľa oficiálnej stránky TCG tu nájdeš novú vlnu Trainer kariet a množstvo nových kombinácií, ktoré rozšíria strategické možnosti tvojho balíčka. Aj keď sa môže zdať, že šanca na supervzácne kúsky je nízka, práve ten pocit vzrušenia pri otváraní balíčkov a čakanie na potenciálny poklad je jedným z dôvodov, prečo Prismatic Evolutions tak láka zberateľov aj súťažných hráčov.

Ak si vyrastal na pôvodnom Game Boyi, pravdepodobne ti Pokémoni priniesli nejednu nezabudnuteľnú spomienku. A aj keď už dávno nie si malý, Pokémon Day je skvelou príležitosťou vrátiť sa k tomu prvotnému úžasu zo sveta plného nečakaných objavov a priateľstva. Od prvých Red a Green prešlo mnoho rokov, no značka sa stále vyvíja, expanduje do nových oblastí a posúva hranice toho, čo si pod „vreckovými príšerkami“ dokážeme predstaviť. Ak ťa táto cesta oslovuje, neváhaj naskočiť – či už do kariet, nových hier, alebo len do objavovania tej nevyčerpateľnej radosti, ktorú Pokémoni svetu prinášajú.

autor Karel Krajča